Die Schlei ist, vor allem in der Heringszeit, eines der besten Reviere in Schleswig-Holstein. Das bekannte Angelrevier ist auch Deutschlands größte Binnenförde. Die Schlei ist, auch wegen der kaum vorhandenen Berufsschifffahrt, ein Paradies für Angler und Naturliebhaber.
Vor allem in der Heringszeit wimmelt es auf und an der Schlei von Anglern. Selbst kleinste Boote sind meist mit mehreren Anglern besetzt, die Wasserschutzpolizei drückt meist ein Auge zu, solange die Angler vorschriftsmäßig den Ankerball gesetzt haben. Allerdings sollte man es strikt vermeiden mitten im Fahrwasser zu ankern.
Neben den Heringen wird an der Schlei fast das ganze Jahr auch erfolgreich auf Meerforelle, Dorsch und Plattfisch geangelt, vor allem bei längeren Ostwindlagen, da dann reichlich Salzwasser in die Schlei gedrückt wird. In der Heringszeit stellen Dorsch und Meerforelle den Heringen nach, ein Versuch mit der Spinnrute oder mit Heringsfetzen lohnt auf jeden Fall.
An der Schlei finden sich reichlich Liegeplätze für Boote und Schiffe jeder Größe.